近期，记者跟随“寻找建始工匠”采访组来到花坪镇龙潭坝村向勇家时，一栋极具特色的蒙古包建筑映入眼帘，蒙古包名曰”好望阁“，意味带着美好希望的阁楼。走进”好望阁“，各具特色的的根雕、盆景琳琅满目。

寻根之苦

“小时候没有玩具，祖父就用山中奇形怪状的木头做些奇形怪状的东西给我当玩具玩，童年的我就深深地喜欢上这些奇木怪根，平时闲在家里没事时就经常去山上寻找树根，在树根中去找寻乐趣，然后一发不可收拾地喜欢上了根雕艺术。”说起自己与根的情缘，向勇总有说不完的话。

“一听到哪里有好根，我恨不得饭都不吃就去了，只想快点把它‘占为己有’”。为了寻找根雕材料，向勇常常深入大山，攀过悬崖，爬过峭壁，有时候在农户做饭的柴火堆里他都能寻找到“宝”。在寻找的过程中，他被蛇咬过，被野猪攻击过。经常住在山上，挨饿受冻是常事。

读根之难

找到好根只是基础，把它读懂才算是真正拥有了它。在向勇眼里，树根虽然离开了土地，但它依旧是个活物，要与它进行心灵的沟通，感受它的喜怒哀乐。拿到一块好的根料，如果没有把根读懂，没找到最适合它的表现形式，他绝对不会动刀。

“有时候读懂一个根，要读十几年。”向勇认为“根味”是根雕创作之精髓，给根“相面”时很重要，既要保留根的野趣，顺其自然，又要“废中取用，拙中衬美”。向勇曾获一等奖的作品《土家姑娘》，他花了14年才读懂。因其父亲骨折，在家中照顾父亲时，忽然获得灵感，发现了那块根最美的一面，便一头扎进根雕的世界，一发不可收拾地开始创造。

雕根之乐

在向勇的家里，桌子上、壁柜上、客厅里都摆满了根雕，家里的装饰也以根雕为主。件件作品形神兼备，古朴自然，奇趣天成，其造型或静如处子，或气象磅礴，让人目不暇接。

“清水出芙蓉，天然去雕饰”。向勇认为天然的东西，雕得越少越好，因此他的根雕随根作形，浑然天成，根中有诗、根中有画、根中有情、根中有境。

将一个普通的树根做成艺术品需要花大量的时间和精力去琢磨、去精雕细刻，前期处理、后期打磨，过程辛苦，但他乐在其中。

源浚者流长，根深者叶茂，在30几年的根雕生涯中，向勇始终以百分之百的热爱，把一个个鲜活的形象呈现在树根上，用双手赋予树根新的生命。向勇说，在未来的创作中，将会开发更多具有土家特色的根雕产品，传承土家文化。（编辑樊淑贞）