特约撰稿人 林华翔

干溪坪曾家祖籍湖南临澧。清乾嘉年间，进山公公曾仕志为避水患，离土别乡，偕同岱夫人来到官店龙家庄，一拐棍戳下去，深不见底，就选定此地为安身之所。之后，龙家庄更名为曾家台，传应、高、科、方、春、宪、庆、繁、祥、令字诸辈，已到第11代，子嗣900多口，安居于巴东、建始、鹤峰边界地区。

却说在方字辈，曾家出了个能人曾方坤。他发现地方民俗离不开酒，需求旺盛，始开槽坊，家境逐渐殷实。曾方坤育有三子四女，长子春茂，头上有三个姐姐。于是，春茂就有了个小名四娃，成年后娶罗氏，因难产母婴双亡，未再娶。

为长远计，曾方坤延请邬阳关陈连第开办私塾，教授文学。眼看族侄男丁剧增，又从四川请来向教士为七男丁传授武功秘籍，兼及医学药理。儿春茂、春周和侄辈春怀、春梅、春成、春林、春景个个文武双全。“曾氏七贤”由此得名。

1928年5月，春茂、春周欣然加入春怀之子宪文、春梅之子宪国组建的干溪坪神兵队。

1928年底，队伍出兵鹤峰、五峰交汇处时，忽闻老家曾家台被团防偷袭。部队派遣春茂、春周两兄弟潜回暗探，只见曾家台已是断井颓垣，无可挽回。稍事安慰，两兄弟连夜折回，在五峰界上误入他营陈建堂部，被缚，押解至鹤峰毛家垭。

陈建堂，属于另一支农民武装组织，贺龙收编之前，野性未解，抓到曾家兄弟，就想敲诈一笔。于是对曾家兄弟说：“你们两个可以放走一个，取回300大洋再放另一个！”

春周仗着一身好功夫，主动说：“我留下，大哥回去取大洋。”

陈建堂偏偏不允许，要曾春茂留下。

救人要紧，曾春周连夜赶往老家筹钱。

曾春茂被两条勾绳反绑在大磨上，趁着夜深看守人疲乏之机，从地镇板缝隙伸进手，摸出一片瓷碗渣，悄悄割断绳索，一步飞出大门。两个哨兵惊醒，慌乱中出手揪住曾春茂的长衫。曾春茂运掌斜劈，长衫像被刀割一样，瞬间变成短衫，再借势纵身一跃，飞下场坝坎。朦胧的月色中，曾春茂发现前方有一道丈把高的土坡，一个冲刺，又飞过土坡，隐没于杂草丛。

几十个追兵从身下追过去。大约一个时辰，追兵返回，受到陈建堂的狠狠责罚，只听得见一片哭爹喊娘的求饶声。

一切归于宁静，曾春茂这才从容地朝邬阳关方向赶过去。

天亮时分，曾春茂在小溪湾碰到弟弟曾春周。曾春周的肩上还挂着个包包鼓鼓的布袋子，里面装了整整300大洋，欣喜若狂的兄弟俩安全返回队伍。（编辑黎采）