高坪镇闵仕坝村，有一个名叫“铁匠洞”的石灰岩溶洞。该洞之所以叫铁匠洞，说来话长。

这个岩洞位于闵仕坝东边约一公里的山谷里，它和鄂西山区千千万万个普通岩洞一样，没有任何奇特之处，但它在当地却是妇孺皆知。原因是闵仕坝的陈贡爷（清朝贡生）曾将此洞用作铸制私钱的作坊，事发后使该洞得以扬名，并有很多人专程前往探奇。

陈姓是闵仕坝的旺族。据传，大约清朝道光年间陈家出了一个贡生，乡人皆称其为陈贡爷，这陈贡爷为人不拘小节，性格狂放不羁，尤其头脑机敏，口才特好，因此自视甚高，恃才傲物，对上也敢犯颜。

有一年春节，按惯例，陈贡爷到施南知府家送节礼，只因礼物轻微，被知府门人刁难，心中甚是不快。加之平时知府飞扬跋扈，陈贡生早想教训，只是找不到由头（土家语，即事由之意）。这时忽见知府千金在踢毽子，顿时有了主意。他走上前去说道：“小妹妹，你这个毽子真好，让我看看行吗？”小姑娘很大方，就将毽子递给陈贡爷，陈贡爷打眼一看，心中窃喜，立即将毽子还给小姑娘，还连声称其毽子漂亮。接着他不顾门人阻拦，闯进知府客堂，竟当着满座宾客，直问知府是否知罪。知府莫名其妙，厉声呵斥：“本府何罪之有？”陈贡爷道：“值此新春佳节，普天同庆，感戴皇恩，你身为地方长官，不思皇恩浩荡，竟纵容尔女手提毫毛，脚踢万岁，难道无罪吗？”知府被弄得丈二和尚摸不着头脑，立即叫下人速传女儿来见。其女正玩得高兴，不知父亲何故传见，手拿毽子而来。知府问道：“你在外面做什么？”女答：“我在踢毽子。”知府问陈贡爷：“新春佳节，与民同乐，小女踢毽玩耍所犯何罪？”陈贡爷也不回答，拿过女孩手中的毽子，当众拆毁，取出底座的铜钱对众人说道：“诸位请看，这铜钱乃国朝乾隆通宝，乾隆爷的帝号铭铸其上，岂容我辈制作玩物？脚踢手抛，岂非大不敬之罪耶？况且，自古至今，历朝各代均有制钱，府上为何不用，而独独要用国朝通宝？虽系小儿玩耍，父母却是难辞其咎吧！”知府一时不知如何回答，不得已只好陪下笑脸，请陈贡爷谅解。自此，知府和陈贡爷便结下怨恨。

陈贡爷回乡后，不仅未觉自己处事唐突，反而大有扬眉吐气之快，每与朋友相聚，总要将此事宣扬一番，生怕人不知晓。俗话说：说话的无意，听话的有心。有人就将陈贡爷在乡间炫耀的事禀报了知府，知府当然更添恨意，只想伺机报复。

也是合当有事，这陈贡爷由于性喜交友，且不分良莠，因此与其往来人中，不乏奸人狡徒。陈贡爷家地处深山农村，虽是当地大户，田多地广，但终系土财主，粮仓虽裕却银钱不丰。且陈贡爷大手大脚自幼成习，又视钱财如粪土，因此囊中时现空乏，只恨生财无门。奸人见时机已到，趁机唆使贡爷私铸钱币。贡爷开始还严词拒绝，因为私铸钱币为死罪。然银钱入不敷出，囊中羞涩，加之奸人时时耳边鼓煽，说是只要找一个隐蔽之处，人不知鬼不晓，朝廷怎会知道，禁不住诱惑，贡爷也就胆子大起来，竟不计后果，与奸人合伙，干起私铸钱币的勾当。

为了掩人耳目，他们就在离贡爷家不远的、无人居住的山谷间找了一个岩洞，对外宣称开设铁匠作坊，为乡里农家制作刀斧农具。白天，洞中好不热闹，炉火熊熊，风箱扯得呼呼的，师傅、徒弟叮叮当当打制铁器，干得热火朝天；而到了夜深人静之时，洞中则又是一番景象，化铜水、铸钱币，且一切都在静默中进行，讲话都把声音压得低低的，除了偶尔从洞中露出的点点灯光外，从外边根本看不出洞中有人在忙碌。日子一天天过去，人们只知道这个洞是个打铁作坊，于是顺理成章称这个岩洞为“铁匠洞”了。

一段时间之后，陈贡爷见无人知晓，且手头也活了，胆子也就更大了。俗话说：要想人不知，除非已莫为。日子一长，哪有不透风的墙，于是就有人将铁匠洞私铸制钱之事举报到官。这可不是一件小案子，官府当即派出捕快，明查暗访，打探得确确实实。在一个午夜时分，大队捕快靠近山洞，乘其不备，一拥而入，将正在铸造私币的匠作、工具一并察获，带回衙门，连夜审讯。匠作人等熬不住酷刑，只好把陈贡爷供了出来。

知府因和陈贡爷的宿怨，正愁找不到陈贡爷的把柄，一听陈贡爷是主谋，当即派人将其捉拿归案。陈贡爷尽管能言善辩，但在事实面前，即使浑身是嘴也无济于事了，只好招供画押。

知府一方面为张扬自己的政绩，另一方面也为杀一儆百，更为一泄私愤，就在落水洞集市上召开大会，公开宣判陈贡爷及其同伙的罪行，立斩陈贡爷，并悬首示众。

据说，官府斩陈贡爷后，将其首级悬挂于落水洞街头风雨桥的西头，刚将其头挂上，桥梁就发出吱吱的响声，桥身竟向西边略略倾斜。至二十世纪八十年代初，落水洞街头的风雨桥依然完好，但桥身确实向西略略倾斜。1983年10月的一天，山洪暴发，滚滚波涛将此桥冲毁，但陈贡爷的头把桥压歪了的故事仍有人传讲。（资料搜集：陈宏庭 黄继波 张绍国  故事撰写：戴凤庭）（编辑黎采）