图为野三河示意图 制图：万璇
湖北日报讯 文／记者 方琳 通讯员 陈鸿 樊兵 图／视界网 廖利泉 陈玲玲 熊更生
野三河怀抱着山水的灵魂。
入冬以后，河谷的树仍是那么葱葱，水也是那样澄澄，两岸崖壁上的植物拼命生长着，长成一块块绿色挂幔。沿着河流慢行，万籁俱寂，除了鸟儿的欢叫，我们说话的声音也禁不住低了下来，生怕打扰这山水的天堂。
我们走近的是全国罕有的一条原生态河流。人类给它贴上了“野人野水野山”的标签，这标签真的恰如其分。
人迹罕至的野山野水
和许多河流一样，野三河的源头也是涓涓细流，大巴山脉和武陵山脉强烈的地壳运动，以及海洋冲刷，使得这里山系陡峭，河谷之间最窄处不足一两米，人都可以跳过去。河水在峭壁间蜿蜒穿行，回清倒影，格外温柔。同行的建始县水利局防汛办副主任马友浩说，即使眼下的枯水季，沿途都有四五处瀑布，若是春夏，三四十处都不为过。
全长63公里的野三河，在建始县境内就有58.7公里，因为工作关系，马友浩每年会沿河走几趟。“石门河景区开发后，这里才算热闹一些，以前真的是人迹罕至，一直保持着原始状态。”
石门，在建始县东一百二十里。石门河是野三河的支流，发源于龙坪乡。河谷两侧山崖高大雄伟，南侧高坪镇石门村一组境内峭壁中部有一座天然石灰岩洞，地势险要，进出口呈曲尺型，其状如门，故名石门，山崖下的河流亦命名为石门河。
沿着石门河，看山水移景，行至一河面宽敞处，抬头看，两岸悬崖中架有一单孔石拱桥。桥有介绍，长24米，宽4.9米，高16.3米，古称“石曼桥”。这是建始境内最早的桥，建于清乾隆年间，石板上满是青苔，叙述着两个多世纪的沧桑。
桥北岸边，有一棵比桥龄更长的古树，俗称“马灵光”树。树枝挺拔高大，树皮红灰相间，光滑照人，当地传为“神树”。经过考证，这是一棵树龄800年的紫薇树，一种珍稀树种，一年开花三次，脱皮一次，种子落地不生，枝条嫁接不活，当地人常来拜祭，烧香许愿。
沿河谷向上，就到了野三河畔曾经最风光的巴盐古道。
见证历史的巴盐古道
七里石梯下谷底，七里石梯上高山。石门河南北两侧峭壁上，各挂有一条石板道，让人惊叹！
这是当年江汉平原通往施南府的官道——施宜大道必经之路，也是著名的巴盐古道。
建始县文广局专家严奉江如数家珍般介绍起来：今人看到的巴盐古道有两条，一条是最早的巴盐古道，形成于5000年前的新石器时期末，从川东至湖南凤凰古城，全长约1200公里，是巴人先祖廪君率族西迁的第一条陆上线路。另一条是形成于清中期的施宜古道，它起于恩施柳州城，经建始、巴东、长阳等地到达宜昌，距今400多年，全长约300公里。两条古道汇聚于石门河，其中保存相对完整的仅剩10余公里。
石板青青，凹凸不平。席地而坐，似乎能听到山间马帮铃响，铃儿响丁当，摇碎了山林的沉寂，带去对幸福生活的向往。这条艰难的盐道曾是武陵地区人们千百年来的生命线，曾经的纷争厮杀、烽烟战火、贬谪流离、怨声载道，早已烟消云散，惟有这些石头，一如往昔，守候着岁月流逝。
古道上曾依山傍势建有石门关、接官亭、石门寺，而今都已恢复重建。石门右侧绝壁上，赫然有“施南第一佳要”六个行体竖书的大字，这是摩崖石刻，清乾隆40年（1775年），四川铜梁举人贾思谟赴宣恩知事途中，留迹于此。
这条古道上，还走出了建始最早的共产党员聂维桢，国民党政要朱和中、吴经明和历任国民政府汉口市长、重庆市长、上海市长的吴经明之子吴国桢，还有辛亥革命志士王训民等名人。
抗日战争时期，国民党政府将湖北省政府迁入恩施，走的就是这条巴盐古道。解放战争时期，中国人民解放军解放恩施、进军大西南，也是奔波在这条古道上。
两百万年前的人类活动
比巴盐古道更为久远的，是建始直立人遗址。
在高坪镇麻扎坪村七组与金塘村交界的山坡上，有一个巨猿化石洞，洞穴长120米，高6-7米，宽2-15米，虽不起眼，却蕴藏了惊世的人类远古基因。
1958年后的十年间，当地村民在洞中陆续挖出大量哺乳动物化石，当作龙骨出售，引起了考古界的注意。1970年至2000年，中国科学院先后在此进行9次发掘，发掘出土了包括早期直立人牙齿化石、巨猿等多种动物化石、石器、骨器若干。对直立人牙化石的测定显示，其距今195万-215万年！这一发现，充实了人类进化史，“建始直立人”从此被认定为中国乃至亚洲最早的古人类。2006年，国务院公布其为第六批全国重点文物保护单位。
对建始直立人的发现，严奉江还有着自己独特的理解，这是人类征服自然、开疆拓土的一个自然遗址。而石门河上古桥、古道、古树和古岩壁题字，更是人类活动的真实写照。
从古至今，人类一直与野三河相依相处。1973年，这一流域出土了双虎纽錞于，这是我国春秋至汉的一种青铜打击乐器，常用于战时，鼓舞士气。作为界河，野三河也是兵家必争之地，而今留下的关口和隘处就有四五处之多，当年清兵和白莲教曾在黄木垭箱子寨激战，三个相连的小山峰被打掉一个，深深凹陷，留下遗迹。
田野调查也有收获。在56个民族中，结婚和下葬都有礼仪，野三河流域不仅贡献了哭嫁歌和闹灵歌撒尔嗬，还独有诞生礼——即孩子出生打喜花鼓，如今红遍全国的《黄四姐》就是喜花鼓著名的代表作。这也充分表明野三河赋予了土家族人豁达开朗、与自然和谐相处的精神追求。
生命搭建的桥梁博物馆
野三河上，更书写着中国建桥史上的壮丽。
建始县水利局防汛办副主任马友浩掰着指头介绍，古时，人们只能通过石门巴盐古道、桥河古道、黄木垭渡口三处出行，而今，河上有7座不同类型的桥梁，令这里成为名副其实的“桥梁博物馆”。
我们从石门河启程，寻找桥的故事。
野三河上的第一座桥是普济桥，清朝道光年间一名秀才主修，连接建始与巴东，意为普渡众生来去平安，传说桥正中还镶嵌了一把鲁班的宝剑。普济桥让“鬼门关”变成了康庄道，所以人们也把这桥叫康庄桥、永寿桥，也就是俗称的野三河老桥。后来，它逐渐淡出人们的视线，渐渐风化破败，前几年因修建水库被淹没在河水之下。
取代普济桥的野三河大桥，高125米，净跨90米，1977年通车，是当时的亚洲第一高拱桥。它修建在318国道旁，纪念碑上还刻着毛泽东的诗词——“一桥飞架南北，天堑变通途”，也刻上了施工过程中的艰难和代价。劈山炸石开出金光道，深山峡谷架起幸福桥，有人为此献出了自己的生命。
在许多建始人的记忆中，当时的野三河大桥是出入恩施的重要交通枢纽，进川达渝的车辆川流不息，夜间，往来车辆的灯光在大桥上划出一道道优美的弧线。这也是建始人心中的一个骄傲。
车水马龙了近三十年，恩施开始了两路建设，野三河上先后开建了宜万铁路野三河大桥、川气东送管道野三河悬索桥、沪蓉西高速公路野三河大桥，加上之前的—代古桥石曼桥，以及建好仅两年的龙高公路石门河大桥，野三河上共有7座桥，担负着不同时期的历史使命。尤其是宜万铁路野三河大桥，在这条被称为中国最难修的铁路上架桥，难度之大难以想象，而蓝图最终变成了现实，这是一种怎样的跨越！
桥，让人们多年的梦想在崇山峻岭中延绵。
告别高坪镇，野三河不再似峡谷中那般湍急，它在金家岩水库静静地积蓄力量，经过桥河，安然地顺流一二十公里，投入清江的怀抱。
折折叠叠的山，弯弯曲曲的河，一如往昔地诉说着岩壁风雨。
时光深处，野三河，岁月静好。
河流档案
野三河发源于巴东绿葱坡下龙潭河，发源处海拔高1320米，为建始、巴东两县界河，属清江支流。由大垭豁口入建始龙坪乡，后自北向南，穿丛林峡谷，沿途与石门河、阴坡河等相汇，再经桥河口、花天河至野三口海拔213米处汇入清江。全长63公里，流域面积 1492.4平方公里。
河名释源
野三河蜿蜒在建始与巴东相交的峡谷间，是湖北省乃至全国罕见的一条具有原生态环境的河流。有说法称，野三河其名，包括“野人、野水、野山”三个“野”的含义，这里有著名的“建始直立人”遗址，两岸瀑布众多，一河野水澄碧，且有众多的奇峰怪石，故名野三河。但从县志和水利志上，并未见到关于河流命名的真正含义。
